A finales de marzo, Amigos celebró una ceremonia de graduación con 16 de nuestros beneficiarios de microcréditos. Fue un evento familiar, ya que los beneficiarios trajeron a cónyuges, padres, hijos e incluso nietos para compartir el día especial. Como parte de la ceremonia, cada participante recibió un cheque con todos los intereses pagados durante los cinco años de el proyecto. ¡En promedio, los beneficiarios recibieron alrededor de $268 en intereses!
Uno de los principales objetivos de nuestro proyecto de microcrédito es ayudar a las familias a romper el ciclo de la deuda que paraliza a tantos en Nicaragua. Los usureros proliferan en el país, y muchas familias se ven obligadas a utilizar casi todas sus ganancias para pagar su préstamo de alto interés. Sin embargo, Amigos no actúa como un banco, y cada córdoba pagado va directamente a otro de los proyectos sociales de Amigos.
Otro componente de nuestro proyecto es promover el ahorro, algo que lamentablemente es poco común para la mayoría de las familias en nuestras comunidades. Después de cinco años en el proyecto, los beneficiarios que se graduaron tenían un ahorro promedio de $554. Con esta cuenta de ahorro y el reembolso de intereses, las familias cuentan con un importante capital que pueden utilizar para seguir invirtiendo en su negocio sin necesidad de un préstamo de otra institución.
A lo largo del proyecto de microcrédito, nuestro equipo también capacita a los participantes en temas relevantes para su actividad económica. El año pasado, enseñamos a los propietarios de ganado estrategias para alimentar a sus animales durante el crítico período seco, que se extiende de noviembre a abril. También trabajamos con agricultores para mejorar su densidad de plantas, combatir plagas y mejorar las cosechas.
Como miembro del equipo de desarrollo económico, lo que me enorgullece es la perseverancia que mostraron estos beneficiarios durante algunos años muy difíciles. Los últimos cinco años han estado marcados por una pandemia devastadora, inflación, huracanes y sequías. A pesar de todos estos desafíos, los 16 graduados pudieron mejorar la independencia económica de sus familias.
Durante la graduación, invitamos a una participante a hablar sobre su experiencia en el proyecto. Daisy Chavarría vive en Nance Dulce, una comunidad ubicada a más de dos horas del Complejo Amigos. Además de ser la directora de una de las escuelas primarias más grandes de nuestras comunidades, Daisy encuentra tiempo para cultivar y criar ganado.
Comenzó el proyecto en 2018 y utilizó sus préstamos para cultivar maíz y otros cultivos. En 2021, Daisy decidió hacer un cambio y usar su préstamo para comprar ganado, al darse cuenta de que era más rentable para su familia. Daisy habló de su gratitud por Amigos por haberle dado la oportunidad de participar en el proyecto y aprender a administrar mejor su dinero. También expresó lo orgullosa que se sentía como mujer empoderada, al tener la oportunidad de trabajar en un campo de agricultura y ganadería dominado por hombres.
Las graduaciones son siempre eventos agridulces. Nos sentimos tristes cuando nuestro tiempo de trabajo con estas familias llega a su fin. Sin embargo, también sentimos una gran satisfacción al saber que estas familias están en un lugar mucho mejor después de cinco años y que tuvimos la suerte de caminar junto a ellas en su viaje hacia la libertad económica.
En algunas de nuestras capacitaciones hablamos sobre la parábola de los talentos (Mateo 25: 14-30), sobre cómo Jesús nos enseña que no podemos simplemente enterrar nuestros talentos en la tierra. Nuestro llamado es tomar esos talentos y usarlos para multiplicar y glorificar a Dios. Sin duda, los 16 graduados respondieron a ese llamado y lo hicieron más visible a través de su arduo trabajo y dedicación.
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