La fuerte brisa que es característica de la comunidad de San Miguelito trae una pizca de alivio del calor abrasador de Nicaragua. También levanta la suciedad y crea una tormenta de polvo amenazante, arrojando una capa de polvo sobre sillas, mesas y personas en la humilde casa de Teófilo Betanco Palma. Su esposa se apresura a llenar un balde de agua para humedecer la tierra y disminuir el polvo. Saber que su familia camina durante 3 horas todos los días para recuperar el agua hace que la use con moderación.
Teófilo Betanco Palma tiene 68 años y vive en la comunidad de San Miguelito desde hace 45 años. Su primera casa fue destruida por el huracán Mitch en 1998. Desde entonces ha construido una casa nueva, donde actualmente vive con su esposa de 44 años y otros 6 miembros de la familia. Sonríe mientras habla de su “mayor bendición”, su familia. Él y su esposa tienen 9 hijos y 22 nietos.
Teófilo es muy involucrado y respetado en su comunidad. Se desempeña en un papel de liderazgo en el Comité de Agua y Saneamiento de la Comunidad, y administra un negocio agrícola organizado y exitoso. Su familia cría vacas, caballos, pollos, cerdos, patos y pavos. También fomenta el desarrollo económico de sus compañeros de la comunidad mediante el alquiler de contenedores de almacenamiento para los cultivos. Los agricultores comunitarios cosechan sus productos en temporada cuando su valor es más bajo, y luego almacenan las cosechas en los contenedores de Teófilo hasta que su suministro disminuye y su valor aumenta. Los agricultores pueden entonces vender sus cosechas a un precio más alto debido a su mayor valor.
Teófilo es consciente de su influencia y explica que se siente honrado de alentar a otros miembros de la comunidad a participar en el proyecto Agua para Chinandega.
Su aliento ciertamente parece estar funcionando, ya que San Miguelito tiene una tasa de participación increíble. A la fecha, el 94% de la comunidad, 149 familias, están participando en el proyecto Agua para Chinandega. Teófilo fue uno de los primeros miembros de la comunidad en dar el paso valiente hacia el cambio al completar su pago por el sistema de agua. “Las visitas de los defensores de la comunidad de Amigos me han dado mucha confianza y confío en que este proyecto ayudará a toda nuestra comunidad”.
Cuando se le preguntó sobre su situación actual con respecto al agua, Teófilo describe las tristes realidades. “Aquí nunca hemos tenido agua limpia. En los años anteriores, sacábamos el agua del río o de pozos poco profundos alrededor de la comunidad, pero durante la estación seca esto se vuelve muy difícil. Los pozos comunitarios suelen estar secos al menos 3 o 4 meses al año”. Continúa explicando que ni siquiera el agua de los pozos está limpia.
Sonríe cálidamente cuando comparte sus sueños para su familia y las generaciones venideras.“Esperamos construir una vida mejor con esta agua, especialmente con nuestra salud.Ahora mismo, mi familia tiene que desparasitarse cada tres meses. Por ahora tenemos que poner un poco de cloro en el agua que vamos a usar, pero sabemos que esto no es bueno. Este proyecto nos da esperanza no solo para el agua, sino para mucho más. Para la salud, la escuela, las fincas, todo.”
"Dios es fiel. Todo esto se debe a Dios, y todo este cambio está sucediendo a través de Él. Estamos muy agradecidos."
